中国古典诗歌大师叶嘉莹的传奇(1924-)，记载在《手里的月亮》中。她一生经历了战争、政治迫害和海外漂泊。她晚年改革开放后回国，继续创作和继承教学，这是被文革打断的古典诗词的命脉。影片将叶嘉莹的个人生活与中国几千年的古典诗歌交织在一起，展现了她在诗歌长河中寻求存在的意义轨迹。《杜甫秋星八集》是叶嘉莹最重要的研究名著。秋星的八首诗描绘了中国繁荣的唐朝的兴衰。本片以此为喻，比喻叶先生所经历的动荡岁月，并邀请音乐家佐藤聪明以秋星八首诗为基础创作电影音乐，将高雅音乐与现代音乐相结合，为杜甫的诗歌带来新的生命。