1948年，重庆解放前夕，深知好日子不多的国民党开始疯狂屠杀共产党人和进步人士。丈夫被杀后，蒋捷(余岚)来到华蓥山参加农村武装革命。由于卖国贼甫志高的背叛，她和重庆地下党组织领袖许云峰(赵丹)被逮捕并关押在闸子洞集中营。国民党先后威逼利诱、拷打许云峰和蒋捷，试图从他们口中获得关于地下党的线索，但均告失败。然而，当肉体受到折磨时，许云峰和江杰的精神越来越勇敢，他们带领俘虏小罗头(方叔)与国民党进行了一次又一次的战斗。1949年4月，中国人民解放军渡过长江，重庆即将解放。、蒋捷等人通过在集中营里装疯卖傻10多年的华蓥山市委书记华与外界党组织取得了联系，并开始策划逃跑。