象人(约翰·赫特)是一个天生的畸形病人，他的脸看起来像一头大象，因此得名。象人被肆无忌惮的马戏团老板用来环游世界，并遭受非人的虐待。名人会对象人的遭遇感到难以置信，但乐观而坚强的象人已经接受了。直到有一次，象人遇到了一位年轻的英国医生(安东尼·霍普金斯)。出于怜悯和医生的职业道德，他与马戏团老板签署了一份“收养”协议，并将象人带回医院进行研究。在医院里，象人再次感受到了世界的温暖，医生与象人结下了深厚的友谊，象人一直不愿与这个“上帝的弃儿”分离。但是贪婪的马戏团老板把象人带了回来。这是象人新生活的结束吗？